"Nếu có quý mến tôi, xin hãy cứ gọi tôi là anh"
-------------------------------------------------------------

Từ ngày ly hương để tìm tự do—rồi trải qua vài thập niên, những buổi tiệc tùng tiễn đưa năm cũ, đón chào năm mới đã trở thành một phần không thể thiếu trong các sinh hoạt thân mật của những Hội Đoàn người Việt quốc gia tại hải ngoại.

Cũng giống như các Hội Đoàn khác ở nhiều nơi trên thế giới, những phụ nữ lưu vong có cùng một nguồn gốc từ trường nữ trung học Lê Văn Duyệt cũng tự tìm đến nhau, quây quần đoàn tụ để cùng nhớ nhà, vui xuân và tặng nhau những lời chúc tụng tốt đẹp trong không khí chuẩn bị chào đón Tết Nguyên Đán cổ truyền.

Năm nay, ngoài việc gặp gỡ nhau, các cựu nữ sinh Lê Văn Duyệt sinh sống tại Thung Lũng Hoa Vàng còn có cơ hội hân hạnh đón tiếp 2 vị cựu nữ giáo sư đến từ miền nam California.

Thời gian thu hẹp của Chủ Nhật mua sắm cuối cùng trước Tết Nguyên đán cộng với sức thu hút mạnh mẽ của trận chung kết Super Bowl giữa Ravens và 49ers đã ít nhiều gây ảnh hưởng đến số lượng tham dự của các cô giáo và học trò.

Sau vài tuẩn lễ đợi mong—e-mail qua lại—dặn dò mời mọc, rốt cuộc rồi hai vị giáo sư cũng đã ghé thăm San José. Cô Thu Lê và Cô Ngọc Mai được các học trò cùng với các bạn đồng nghiệp cũ trông đợi và đón tiếp rất mực ân cần trong buổi họp mặt Tống Cựu Nhâm Thìn - Nghinh Tân Quý Tỵ.

Các cô giáo mô phạm khả kính và những học trò tôn sư trọng đạo là một trong những nét đặc thù của ngôi trường Lê Văn Duyệt.

Một chút tiết xuân ấm áp, ánh nắng chan hòa, trời xanh trong vắt—đúng lúc, đúng ngày vào mùa đông ướt át đã làm cho buổi gặp gỡ cuối năm thêm phần đậm đà, thú vị. Giáo sư và nữ sinh cùng chuyện trò rộn ràng—thăm hỏi, chúc tụng nhau—cùng ôn lại quá khứ và đồng nhắc đến tương lai. Biết bao nhiêu thứ vui buồn ở tuổi học trò nghịch ngợm, giận hờn; bao nhiêu thứ vấn vương, cách trở từ trước đến nay được đem ra làm đầu câu chuyện. Tình thầy trò, tình bạn, tình yêu thúc đẩy mọi người lôi kỷ niệm từ quá khứ kéo về hiện tại.

Trong căn nhà khang trang xinh đẹp, tiếng cười đùa rộn rã không ngừng—dòn tan như tiếng pháo mùa xuân.

Người đảm đương tổ chức chính cho buổi gặp gỡ là chị Mai Phạm và phu quân—một cộng sự viên đắc lực của chị. Sáu vị nữ giáo sư đã tham dự cùng với học trò là các Cô: Thu Lê, Ngọc Mai, Diệu Linh, Thanh Hương, Tố Lan, Hoàng Oanh.

Để chuẩn bị bữa trưa, thầy trò cùng góp phần ẩm thực theo hình thức potluck. Là một hội đoàn gồm toàn phụ nữ—bằng những bàn tay nội trợ khéo léo, tất nhiên chuyện bếp núc với thức ăn, thức uống đã được mọi người thi nhau cung cấp hết sức phong phú và đa dạng. Riêng gia chủ, ngoài việc tự nguyện bỏ ra nhiều công khó để tổ chức, mời gọi, đón tiếp, nấu nướng, bày biện... vẫn ân cần mời mọc thực khách thêm món "phở Mai" ấm áp và ngon miệng.

Nhân ngày cuối năm họp mặt hàn huyên—mừng xuân mới, các cựu nữ sinh còn kỷ niệm và mừng lại sinh nhật của Cô Ngọc Mai—một trong những vị giáo sư cố vấn của Hội Lê Văn Duyệt. 

"Nếu quý vị có quý mến tôi, xin hãy cứ gọi tôi là anh!", ông Phạm Văn Ngà—phu quân của chị Nga Phạm nói với mọi người bằng một giọng khẩn khoản khi mãi nghe người ta gọi mình là bác sĩ.

Lúc thì kéo thêm ghế, khi thì đổ bớt rác, lại còn loay hoay chụp hình lưu niệm cho mọi người; ông Ngà đã đóng một vai trò quan trọng không ai thay thế được trong suốt buổi họp mặt.

"Tôi chỉ dám xin một chân sai vặt", Bác sĩ Ngà đáp lời một cách khiêm tốn và hiền hoà khi có người trong nhóm các vị phu quân cám ơn ông về việc đã đứng ra tổ chức buổi gặp gỡ hết sức chu đáo.

Được biết, ông Ngà là một bác sĩ y khoa danh tiếng và có nhiều uy tín trong vùng. Nhưng không biết, phu nhân của ông đã bằng cách nào khiến chàng rể Lê Văn Duyệt tài hoa này chỉ dám xin nhận... một chân sai vặt cho Hội nhà?!!

Cũng nghe đồn, các cựu nữ sinh Lê Văn Duyệt luôn ngọt ngào và dịu dàng với chồng—nhưng vẫn có phương pháp (không rõ do vị giáo sư nào truyền thụ) để khiến các chàng rể (chẳng phải là những tay vừa) phải... tâm tự nguyện, thân tự hành.

Nguyên Thiều, SJ
29/12 Nhâm Thìn