Người xưa chơi hoa thường chuộng hương hơn chuộng sắc, đối với những loài hoa lộng lẫy nhưng thiếu hương thơm các cụ chê là hữu sắc vô hương. Tuy nhiên cũng có những loại hoa hương rất thơm nhưng lại không được ưa thích, số này có thể kể tới hoa nhài. Các cụ cho rằng hoa nhài thuộc dạng lẳng lơ, mùi hương chỉ thơm ngát về đêm, lưu lại khá lâu dù chỉ thoang thoảng:
Xin chàng đừng thắm chớ phai
Thoang thoảng hoa nhài mà lại thơm lâu!
Có một loài hoa đài các phong lưu, mang một vẻ đẹp cùng với hương thơm thanh quý. Hoa thuỷ tiên thường hay xuất hiện về Tết, nhưng hơi hiếm ở VN, cũng chỉ những người sành điệu mới bỏ công chăm chút. Người Trung Quốc gọi là kim trản ngân đài, bông hoa giống như chiếc chén vàng đặt trên một đài bạc, có thể là thuỷ tiên kép hoặc thuỷ tiên đơn. Lá thuỷ tiên cũng rất đẹp, ở VN có trồng (nhưng hình như không ra hoa), gần giống lá cỏ nhưng to hơn, dài hơn và cũng cứng hơn, nhưng xanh biếc, lả lướt như vạt áo tiểu thư. Người chơi hoa thường mua củ về, gọt và ngâm trong bát, từ đó sẽ ra hoa và lá.
Mang một vẻ đẹp dịu dàng thanh nhã, người xưa đã viết nhiều về loài hoa này.
Thương ơi, sắc nước hương trời,
Chơi hoa đã đễ mấy người biết hoa,
Rõ ràng trong ngọc trắng ngà,
Đào nguyên lạc lối đâu mà đến đây!
(Chu Mạnh Trinh)
hay
Bồn đảo thiên hương khách đấy à?
Giao trì hoàng phủ đến đây mà!
Nhị vàng bông trắng hương thơm phức,
Lá biếc thân trong vẻ nõn nà.
Đài các phong lưu ưa chuộng lạ,
Phàm phu tục tử hãy trông xa
Có duyên có phúc thường hay gặp,
Bảo tín Đông quân sẽ lại ra.
(Tam Nguyên Yên Đổ)Như cụ Tam Nguyên nói, ở VN thời xưa các cụ thường chơi loại thuỷ tiên cánh trắng nhị vàng, nhưng đây không phải là loại duy nhất. Ở những xứ lạnh khác, người ta vẫn có thuỷ tiên cánh đỏ nhị vàng, v..v..
Gọt thuỷ tiên
Có thể nói, để có được một bát thuỷ tiên như ý muốn thì công sức phần lớn là ở nghề gọt thuỷ tiên. Củ thuỷ tiên không gọt cũng sẽ ra hoa, nhưng lá hoa sẽ đâm thẳng như củ hành, mất đi vẻ thanh nhã cao quý. Sau khi gọt xong, củ thuỷ tiên được đặt trong các bình nước tinh khiết (phải thay nước luôn luôn), giữ ở một độ ấm hoặc lạnh nhất định. Mục đích sau cùng là để hoa nở đúng lúc giao thừa, vừa đón năm mới vừa thưởng hoa.
Nguồn:
http://ptthlamson.net