Các bạn thân mến,

Từ nhỏ tôi rất thích nghe ông ngọai tôi kể chuyện về những chuyến đi xa của ông. Không biết ông có được đi xa thực không, hay những mẫu chuyện ông kể chỉ là sãn phẩm của trí tưởng tượng dồi dào của ông, nhưng chúng cũng đũ thỏa mãn đầu óc tò mò, và thích phiêu lưu của đám cháu nhỏ dại .

Khi vào học trung học và bắt đầu học sữ địa thế giới, tôi được học với thầy Quang, ông thầy có 1 giọng kể truyện thao thao bất tuyệt, lúc bổng lúc trầm dẫn dắt đám học trò đi từ trận chiến này đến trận chiến nọ của thế giới, rồi đến những địa danh xa lạ với khí hậu, sông ngòi khác hẳn VN, làm đám học trò mê say nghe, quên cả ghi chép.( Nhắc tới thầy Quang, tôi mới chợt nhớ đến những nỗi khổ sở mà chúng tôi phải trải qua vào lúc cuối năm khi ngồi học thi, vì khi vào lớp thầy không hỏi bạì, mà cũng chẳng đòi hỏi học trò ghi chép gi cả . Thầy cứ kể và trò cứ nghe, và rồi tất cả đi dần vào quên lãng cho đến cuối niên học  ).

Nhưng tôi thích nhất là những giờ học sinh ngữ . Trong trí óc nhỏ bé của tôi đã hình thành những mơ ước được đến thăm viếng những nơi chốn xa lạ ấy.Từ bộ sách của Mauger với nước Pháp hòa bình và dễ yêu qua những chuyến đi đó đây của M. Vincent, đến bộ sách English for today diễn tả những tòa building chọc trời ở Nữu Ước, những viện bảo tàng danh tiếng ở Hoa thịnh Đốn v.v.v.

Sau tháng 4 năm 1975, số phận và tương lai của mọi người trong miền Nam cùng thay đổi theo vận mệnh của đất nước. Thỉnh thỏang, tôi lại bắt gặp mình dõi mắt trông theo những con đại bàng Boeing mang đòan người VN may mắn lên đường đi Pháp để đòan tụ gia đình và nghĩ vẫn vơ đến những ước mơ xa vời của mình .

Hôm nay, chỉ với bốn chữ  “Cánh nhạn phiêu lưu”, cô Thu đã khơi lại trong tôi biết bao kỷ niệm và mơ ước cũ!  Xin cám ơn cô Thu đã cho em nhớ lại những giây phút quí báu của thời còn cắp sách đến trường, Em cũng xin cám ơn cô đã có ý kiến lập ra muc  Cánh Nhạn Phiêu Lưu  để em được có dịp … đi du lịch cùng Cô và các bạn khác . Đúng như cô Thu đã nói, một cánh én không làm nên mùa Xuân, vậy Đậu Đỏ xin mời các anh chị em cùng góp một bàn tay để chúng ta cùng đi du lịch với nhau nhé! 

Thân mến,

Hôm nay mời các bạn đi chơi đêm Hànội nhé.

Hàng tuần, tối thứ sáu, thứ bẩy và chủ nhật, Hànội có chợ đêm, gần giống như International Market ở Hawaii hay bên lề đường ở Quảng Châu bên Trung Quốc.  Những phố sang trọng của Hànôị như Hàng Ngang, Hàng Đào, Hàng Bạc, Hàng Gai đều bị cấm không cho xe cộ qua lại, để dân buôn bán đem lều ra dựng ngay giữa đường.  Từng quán nhỏ, đèn đuốc sáng choang, bầy bán đủ mọi thứ hàng hoá, từ giầy dép, quần áo, đến các món nữ trang vàng bạc ngọc thach, và các loại đá mầu hay đồ bằng gỗ hoăïc nhựa.  Không thể thiếu được là các hàng quà vặt, như bánh giò, bánh tiêu, bắp luộc, bắp sào với bơ (hay vơí mỡ heo mình không ăn thử nên không biết) khoai nướng, kem (cà rem), v.v.  Đừng ngạc nhiên nếu các bạn thấy gian hàng hot dogs được các thanh niên nam nữ chiếu cố tận tình.  Hot dogs Hànôị có lẽ là một thứ novelty cho giới trẻ tuôỉ chăng?

Thấy hot dogs mình không thể không nhớ đến một câu chuyện được nghe kể lại:

Một nhóm sinh viên DH Arizona làm research về rác, đã đến một cái bãi rác khổng lồ.  Trong một đám rác đã phân huỷ họ tìm thấy một cái hot dog vẫn còn nguyên vẹn!  Chắc thứ preservative bỏ vào hot dogs có thể làm thuốc ướp xác được cũng nên.  Sorry, nếu quí vị nào thích ăn hot dogs.....

Hàng Đường có nhiều tiệm bánh, kẹo, ô mai và các loại mứt như mứt sen trần.  Ô mai có rất nhiều loại, làm với mơ, chanh, sấu, v.v.  Các bạn có ai biết quả sấu không?  Phải đến mùa hè mới có sấu tươi (để làm món sấu dầm tức là ngâm với đường) nhưng ô mai sấu hiện giờ vẫn không thiếu.  Nhìn những hạt sen vàng óng, trong suốt chỉ thoáng một lớp đường mỏng bọc trong giấy bóng kính thật khó mà cưỡng lại cái temptation của dân hảo ngọt.  Một cân mứt sen chỉ có 18,000$ thôi, khoảng 1.2 US$.  Mai không phaỉ là dân hảo ngọt (yeah, right!) nhưng cũng mua một cân, đi chưa hết chợ đã xơi hết chẳng còn hột nào!

Trên đường về bọn này lang thang đến phố Hàng Điếu (có lẽ ngày xưa bán điếu thuốc lào) và gặp một tiệm bán miến lươn.  Trời mưa lất phất, hơi se lạnh, nồi nước dùng bốc khói nghi ngút làm bọn này mừng húm- thật đúng là buồn ngủ mà gặp chiêú manh!  Trong tiệm đông nghẹt khách.  Nhà hàng mời cả bọn lên lầu trên. Trông thấy 2 nồi nước dùng, một trong suốt, một có thịt lươn nổi lên trên trông ngon mắt, có một cái tủ kính trong suốt, bên trong để đầy những miếng nhỏ, dài bàng ngón tay, mầu nâu nâu.  Mình tò mò hỏi và được trả lời đó là lươn đã được ướp gia vị và sấy khô.  Từ ngoaì vào trong, ở đước sàn đầy giấy ăn khách lau tay vứt xuống đất, vỏ chanh tùm lum. Cầu thang ở sau bếp, nhỏ xíu, dốc thẳng đứng mà mỗi bước lên bậc thang gần đụng đầu gôí.

Thực đơn gồm có (tiệm này chỉ bán lươn thôi): Súp lươn, cháo lươn, miến lươn nước (10.000$ một tô), miến lươn trộn (12.000$ /1 tô) miến lươn sào (15.000$/1 điã).  Miến ở đây( có tên gọi là miến Song Thần) là loại miến làm bằng củ giong (arrow root) nên có mầu hơi vàng, sợi to hơn loại bún tàu làm bằng bột đậu xanh.  Nước dùng thật trong thật ngọt, sợi miến dài và mềm, rau răm nhỏ lá thái mịn thơm ngaò ngạt, lươn ướp tẩm gia vị và sấy khô ăn rất ngon.  Không hiểu có phaỉ tụi này vừa lạnh vừa đói nên quên mất cái vấn đề vệ sinh trong tiệm để vẫn mặc sức ăn ngon lành không?

Kính thưa Cô Thu ,
Cô thấy em nói đúng ghê chưa, mục phiêu lưu của cô chỉ mới dẫn chúng em đi vòng vòng các phố hàng..v.v và v.v... của Hà Nội là đã quẹo qua thành đề tài thức ăn rồi  . Cô có "phục" tài (ăn) nói của đám học trò của cô chưa  . Thầy trò mình đã dừng ở đây thưởng thức món cốm vòng, món miến lươn và lươn xào ngon quá xá, mình sắp sữa tiếp tục đi thăm Hà Nội nữa chưa cô   , em xin hỏi để còn vào chục sẵn để nghe cô kể chuyện tiếp.

Chắc là chị Anh Thư vừa làm bánh vừa canh me  diễn đàn nên quên bỏ gói bột nổi vào rồi   

Thưa  cô Thu,
Em đọc lại bài post của cô thì thấy cô còn thiếu 1 cái này [/b] ở cuối bài nên nó không thành chử đậm được 

Thưa cô Thu,
Em nhờ cô diễn tả lại món cốm ở Hà Nội mà cô đã mua về cả 1kg để ăn sáng với Thầy, vì em là người miền Nam rặc, nên em chỉ biết mỗi 1 thứ cốm dẹp thôi ( mà em rất thích mua về mỗi khi em có dịp qua Cali)  

Hihi Đặng Mỹ còn add thêm món cốm vòng nữa chớ  , có phải là cốm nấu xong thì  đánh thành vòng không    
Ối chao ơi, bàn về thức ăn của người Bắc em thực là mù tịt , chị AT nhắc đến xôi khúc làm em phải vội vã ra chợ VN mua 1 gói xôi khúc, tưởng là xôi khúc làm từ nếp nấu thành xôi, hóa ra chỉ có 1 lớp nếp mỏng áo ở ngoài thôi, phía trong là bột năng (   ) gói đậu xanh thành từng bánh, nhưng sao lại gọi là "khúc" nhĩ   .

Thưa Cô Thu ,
1. Nếu Cô  viết ở ngoài cái quote thì post của cô sẽ không bị lọt vào cái khung màu xanh.

2. Cô muốn dùng màu, cô click vào mủi tên V ở kế chữ black, nó sẽ cho cô nhiếu màu để chọn. Cô cứ click vào màu cô thích dùng ( thí dụ màu green), nó sẽ tự động hiện ra như thế này ngay chổ cursor của cô đặt: [color=Green] [ /color] nhưng nguyên tắc chính là mọi thứ cô muốn viết xanh đều phải nằm trong brackets [.. ] và [/..].

3. Cô tìm thấy brackets ở bên phải của chữ P trên keyboard.

4. Cô đã thành công viế't chử bold và chữ nghiêng rồi đấy  . Em xin hoan hô cô 1 cái nhé  

Thế ra cốm Vòng là sãn phẩm của làng Vòng  , và tên của xôi khúc là do ở mùi thơm của lá cây khúc  . Thế thì cái xôi khúc em mua ở chợ chắc là xôi cúc hoặc xôi spinach rồi  vì em chả ngữi thấy mùi thơm gì cả trừ mùi mở hành phi ở trong nhân đậu xanh. Chắc em lại phải nhờ anh chị nào tìm  hình cây khúc xem nó ra làm sao 

Cánh nhạn phiêu lưu Bình vừa công bố là đi chơi về kìa Cô ơi! Mình giăng lưới chụp lại nha, nếu không có bảng report thì không thả cho bay đâu 

Anh Bình ơi, cám ơn  anh đã cho xem những tấm hình thật đẹp, thật...du dương, tình tứ của 2 mái đầu ...xanh  , vậy mà hôm trước Đ Đ hỏi khéo có phải là đi...hấp hôn không thì anh lại lắc đầu ngoày ngoạy   

Em cám ơn cô Thu đã dẫn em đi du lịch Budapest với các hình ảnh rất đẹp, và một bài viết rất hay. Xem ra thành phố Budapest cũng có những cảnh đẹp tương tự Paris , với những điểm tương đồng như dòng sông nỗi tiếng uốn lượn chia cắt thành phố ra làm 2 phần, và với những cây cầu đẹp mang đầy yếu tố lịch sử.
Và cô cũng không quên cho thêm vào phần....ẩm thực theo phong tục tập quán của dân địa phương      .

  Tuần vừa rồi  các cánh nhạn lão niên đi phiêu lưu ở vùng Lakewood thăm nhà mới của cô Ngọc Mai.  Buổi họp mặt có các cô Thanh Hải, Tố Nga, Hồng Nhung, cô Thục, cô Tịnh va thầy Ngà, cô Thu và thầy Đạt.  Cô Vân săn sàng đi từ mầy tuần trước, tới gần đến ngày đi thì ốm, tội nghiệp chưa?

Cả bọn đến thăm ngôi nhà mới, nho nhỏ xinh xinh, thật ấm cúng của cô Mai, ngăn với nhà của Trình con trai cô bằng mộtt cái cửa mà cô Mai gọi đùa là bức tường Bá Linh.  Tôi thấy thích ngôi nhà này quá, nói cô Mai phải họp bạn nhiều hơn, nhớ sắm bộ Karaoke để các cánh nhạn này có dịp dừng chân và ca hát líu lo.  Trình và vợ làm cơm ..."chỉ" cho mọi người , ngon ơi là ngon.  Ngòai cái bánh hoa quả vẫn còn món tủ của cô Thu (bánh bò nên sau dó thì ai cũng bò ra để xem DVD về nước Nhật, và cô Hải cô Nga bắt mọi người phải tập thể thao để bớt calories. 

Một ngày đẹp, vui , và hạnh phúc.  Rất mừng cho cô Mai "an cư lac ..thú diê`n viên" (bây giờ về hưu rồi không còn ..lạc nghiệp nũa).

Chỉ nghe cô kể lại thôi cũng đã thấy vui rồi! Nhưng món cơm...."chỉ" là món gì mà ngon ơi là ngon vậy cô?

Úi chao ơi, thế này thì tụi em thất nghiệp cả! Cô Thu vừa biểu diển TỰ post hình, mà còn dùng luôn hai, ba loại tags nữa chứ, vừa chữ đậm lại vừa chữ màu! Thế là nhất cô rồi còn gì  8)  8)

Trước khi upload hình lên, Cô xem phần upload option thấy có dấu tick ở câu Max image size 15" (800x600) đó là tiêu chuẩn như vậy khi Cô có hình chụp rất lớn khi upload lên nó sẽ tự động làm nhỏ lại (xin cô xem hình mẫu)

Thăm Rừng Đá Thạch Lâm (VÂN NAM)





Chuyến đi thăm các vùng cao nguyên của chúng tôi được chia làm 2 chặng:  Đoạn đầu là vòng cung tây bắc của Bắc Việt khởi hành từ Hànội qua Hoà Bình, Sơn La, Điện Biên Phủ, Lai Châu và cuối cùng là Sapa gần Lào Cai vùng biên giới Hoa Việt.  Đoạn thú hai  có vẻ lạ và phiêu lưu hơn vì đã bước sang vùng tây nam Trung Hoa tức là vùng Vân Nam.  Cả hai đoạn đường của chuyến đi này thật là khác hẳn với mọi lần, mình chẳng gặp những thành phố xa hoa, xe cộ chạy rầm rập với đèn diện sáng choang mà chỉ toàn là đường đèo, đường rừng, sông núi mù sương, uốn khúc quanh co, nước chảy róc rách, chợ họp giưã trời vơí toàn người dân tộc.

 Nhìn thấy đường đèo quanh co, cứ 15 mét lại vòng một góc gần 90 độ, làm tôi thấy ..thót cả ruột, mà không dám kêu, sợ mọi người xuống tinh thần theo, chỉ biết nhắm mắt niệm Phật và mặc, muốn ra sao thì ra, đến đâu thì đến!  Đó là đoạn đường đèo Pha Din dài 32 km trên đường đi tơí Diện Biên Phủ.  Bấy giờ mới thấm thía cái bài hát gì mà có câu  “ Đường lên núi rừng sao hãi hùng...Tôi mơ giọng hát thanh thanh những chiều.  Tôi mơ bóng dáng yêu kiều..”  (có phaỉ bài “Nụ cười sơn cước “không nhỉ?) với hình ảnh các nàng sơn nữ má đỏ môi hồng, đeo kiềng đeo vòng bạc, áo khăn sặc sở. và thấm lời các cụ nói ngày xưa, những là ‘lên mạn ngược là nơi rừng thiêng nước độc, nơi khỉ ho cò gáy..’.

Có mấy khúc đường bị mưa, đất đỏ tụ lại thành bùn lầy, xe leo ì ạch.  Đang leo cũng tạm gọi làngon lành thì một cái xe đằng kia đi lại.  Còn đường thì nhỏ nên phải tránh vào lề, thế là mất trớn hết leo, không ra khỏi vũng lầy.  Tôi lại lẩm cẩm đề nghị hay là mình xuống xe cho đỡ nặng.  Anh hướng đẫn viên cười hì hì, “  Cô ơi, xe cần nặng mới ra khỏi bùn được đấy.” làm mình thấy ..quê quá.    Sau này hỏi ra mới biết anh già anh trẻ đều sợ cả nhưng đều giả bộ tỉnh bơ.  Quên không nói là đoàn chúng tôi chỉ có 6 người:  3 lão niên là vợ chồng tôi với một người bạn và 3 người kia trẻ hơn còn đang đi làm và là người lo cho chuyến đi này.  Thôi chuyện Việt Nam thì chắc ai cũng biết rồâi, để tôi kể chuyện du Vân Nam trước nhé.

Buổi sáng 16 tháng 10, 2006 sau khi ăn sáng ở Sapa, bọn 6 người chúng tôi đi tới Lào cai và từ biệt anh hướng dẫn viên Bình đến đây hết nhiệm vu,ï  để đi sang Vân Nam. Vùng Vân Nam ít người đi hơn là Bắc kinh, hay Tô Châu Hàng Châu nên tụi tôi cũng hơi ngán vấn đề ngôn ngữ nhất là biết là sẽ có chặng mình phải đi xe lửa và lên máy bay nôi điạ.  Vì vậy cả bọn đồng ý trả tiền thêm cho một hướng dẫn viên người Việt khác nhưng thông thạo tiếng Trung Hoa đi theo từ VN mặc dù biết là sang đến TrungQuốc thì cũng có 1 tour guide của công ty du lịch Trung Hoa vơí một tài xế.  Nhỡ gặp phaỉ người tour guide không giỏi tiếng Việt lắm, hoặc là họ đến trễ hay có chuyện gì đêm hôm ở khách sạn thì biết kêu ai, nhỡ lên nhầm toa xe lửa thì sao?  Chẳng có một người TH nào biết nói tiếng Anh và các bảng hiệu thì toàn chữ tầu.

Chúng tôi làm thủ tục ở cưả khẩu Hà Khẩu để sang TQ.  Cô hưởng dẫn viên Tạ Kim Thanh là người Hán nhưng nói tiếng Việt như người Việt, thế là chúng tôi có 2 tour guides, 1 tái xế để ..trông nom 6 người chúng tôi!  Xe microbus cuả TQ đi cà tịch cà tang chứ không êm như xe Ford của Mỹ, cô Thanh gọi cái xe này là xe “tự sản tự tiêu” ( Trung Quốc sản xuất để dùng trong nước!) .  Thế mà cũng chạy hụt hơi từ sáng tới chiều qua gần 400km đường để kịp đến Thạch Lâm, là một huyên của tỉnh Côn Minh (Kunming) tước khi trời tôí.  May là đường ở Vân Nam khá tốt, dù cũng ngoằn ngoèo không kém, nhưng tài xế lại chạy nhanh nên cũng vẫn ...rét như thường.

Vân Nam ở phía tây nam của TQ, còn đưọc gọi bằng caí tên dài lòng thòng ‘Vân Nam Thập Bát Quái” (18 thứ lạ chẳng biết những thứ gì) nhưng theo cô hướng dẫn viên thì 94% là cao nguyên, khí hậu ôn hoà  65 o F, hoa nở trên cành 4 mùa xuân, rộng gần 400,000km2, có 9 cưả khẩu, 10 sân bay, 45  triệu dân, hơn 50 dân tộc thiểu số.  Vân Nam là vương quốc thực vật với 18,000 loại cây, là kho tàng dược thảo của TQ.  Chắc các bạn đếu nghe đến những củ tam thất trị áp huyết , những nấm linh chi, v..v đều ở đấy.  Vân nam còn là vương quốc động vật  (nhiều loại khỉ và chắc vậy nên xơi cả óc khỉ ngon lành).  Quí vị nào có nghe nói người ta mờithực khách phương tây súc ăn óc khỉ... tươi ở ngay cạnh chỗ ngồi của thực khách không? thôi không nói nữa có người xỉu bây giờ.  Vân Nam cũng là quê hương của các hoa quả như lưu, quít, đào (Vân Nam).  Có cái trái gọi lá trái tùỳ bà, nhìn kỹ hoá ra là quả loquat mình vẫn thấy ở đây.  Quả lựu thì to hết xẩy.   Vân Nam cũng giầu về các quặng mỏ, khoáng sản kim loại đồng chì thiếc.  Có xưởng nuôi gấu, bán mật gấu, và cách rút mật gấu thì cũng ghê  hết chỗ nói.

Tới khách sạn ở Thạch lâm thì trời đã tối và mệt hết sí quách.  Chỉ còn lăn ra ngủ để lấy sức sáng hôm sau đi xem Thạch Lâm (Stone Forest) một di sản thiên nhiên thế giới vơi rừng đá hình thành từ hàng triệu năm trước.

Khu rừng đá Thạch Lâm như một công viên quốc gia thật vĩ đại, thay vì chỉ nhìn thấy cây cối thì đây thấy toàn là đá to nhỏ thiên hình vạn trạng, san sát hoặc chồng chất lên nhau thành đủ các hình thù theo trí tưởng tượng của nguời thưởng ngoạn.  Rừng đá Thạch Lâm chia làm 2 khu lớn:  Đại Thạch Lâm  bắt đầu từ cửa công viên đi vào là một cái hồ nhân tạo gọi là Hồ Quan Âm do Chu ân Lai xây khi tham quan nơi này: “Nam Thiên Địa Trúc thiên hạ đệ nhất kỳ quan”..  Đi qua Vọng Phong Đình (Peak Viewing Pavillion) là nhìn bao quát hết các chỏm đá lớn nhỏ đến chỗ thấp nhất của Thạch Lâm.  Sau đó chúng tôi đi qua Tiểu Thạch Lâm ngắêm nhìn những hòn đá đủ các hình thù: hình Trư bát Giới, Đưòng Tam Tạng, con mèo, con chuột , con voi, hình tay Phật, hình Phật, lỗ hổng chỗ đóng phim của Tôn Ngộ không, v.v.  nhất là các hình đá gắn liền câu chuyện tình của ngươì con gái dân tộc Di tên là Ashima vơi anh chàng A Hắc mà kết cục là nàng Ashima hoá đá.  

Giống người ở vùng này là dân tộc Di, có lối sống riêng , lịch khác với lịch Hán chỉ có 10 tháng trong một năm, mỗi tháng 36 ngày, tết vào ngày 24 tháng 6, tổ chức 3 ngày, ăn mặïc theo truyền thống , quần aó sặc sở, nhiều mầu.  Bọn chúng tôi  may mắn gặp một lô các cô người dân tộc Di ngồi ờ một khu vườn, mặïc đồ dân tộc rất đẹp.  Đặc biệt là cái mũ thể hiện tất cả cái phong cách, tập tục và khí hậu nơi ở.  Mũ nào cũng có 2 cái sừng:  Nếu còn là con gái thì 2 cái sừng vểnh lên, nếu đã có ý trung nhân  thì một sừng chúc xuống, nếu cả 2 sừng đều đều xuống thì là đã có chồng!  Khu này khí hậu tốt , hoa nở trên cành bốn muà xuân nên các cô cũng đẹp quá, da dẻ trắng mịn.  Các bạn cứ nhìn hình tôi post đây thì thấy.

Khu Tiểu thạch Lâm có nhiều nơi trông giống như khu Hàm Rồng của Sapa nhưng vĩ đại và bao la hơn.  Đứng trước thiên nhiên hùng vĩ mới thấy mình nhỏ nhoi và mới cảm nhận được một chút xíu bàn tay nhiệm mầu của tạo hoá.  Nghĩ thầm có đứng cả ngày ở đây xem cảnh cũng chẳng hết, nhưng các bạn biết đấy, đi du lịch theo “tua” thì chỉ tạm check list mỗi nơi một tý thôi, đúng như người ta quảng cáo  ... “a taste of Europe” ,  a taste of Yunnam thì cũng vậy!  Thôi lại hẹn các bạn các em lần sau nhe.